Globule de Bok

Un globule de Bok est un amas sombre de poussières et de gaz du milieu interstellaire au sein duquel peut débuter la naissance des étoiles. Ils sont courants dans les régions HII et ont typiquement une masse d'environ 10 à 50 masses solaires contenue dans un volume d'environ une année-lumière^[1]. Ils contiennent de l'hydrogène moléculaire (H₂), des oxydes de carbone, de l'hélium et à peu près 1% (en masse) de poussières de silicates. Les globules de Bok amènent le plus fréquemment à la formation de dispositifs d'étoiles doubles ou multiples^[2].

Les globules de Bok furent observés pour la première fois par l'astronome Bart Bok dans les années 1940. Dans un papier publié en 1947, Bok et E. F. Reilly firent l'hypothèse que ces nuages étaient'identiques à des cocons d'insectes'en cours d'effondrement gravitationnel pour former des proto-étoiles à partir desquelles les étoiles et les amas d'étoiles naissent^[3]. Cette hypothèse était complexe à vérifier à cause des difficultés d'observation pour comprendre ce qui se passait à l'intérieur d'un nuage dense et sombre qui absorbait toute la lumière visible émise à l'intérieur. Une analyse d'observations faites dans le proche infrarouge publiée en 1990 a confirmé que les étoiles naissaient bien au sein des globules de Bok^[4]. Des observations ultérieures ont montré que certains globules de Bok contenaient des objets chauds^[1], d'autres des objets Herbig-Haro^[5], et que certains expulsaient du gaz moléculaire^[6]. Des études des raies d'émission en ondes millimétriques ont aussi montré l'existence de chute de matière sur une proto-étoile en accrétion^[7].

Les globules de Bok sont toujours un sujet de recherche particulièrement actif. Connus pour être parmi les objets les plus froids de l'univers naturel (jusqu'à 3 kelvins), leur structure et leur densité demeurent assez mystérieuses. Les méthodes utilisées jusqu'désormais reposent sur la densité de colonne déduite de mesures d'extinction en infrarouge proche et même sur le comptage d'étoiles pour tenter de sonder ces objets plus profondément.

Voir aussi

• Globule gazeux en évaporation
• Nuage moléculaire géant
• Globule de Thackeray

Liens externes

• (en) Article from American Scientist (May-June 2001)
• (en) A Star in the Making

Références

1. Clemens D. P., Yun, J. L., Heyer M. H. (1991). Bok globules and small molecular clouds – Deep IRAS photometry and (C-12) O spectroscopy, Astrophysical Journal Supplement, v. 75, p. 877
2. Launhardt R., Sargent A. I., Henning T., et al. (2002). Binary and multiple star formation in Bok globules, Proceedings of IAU Symposium No. 200 on The Formation of Binary Stars. Eds Reipurth & Zinnecker, p. 103
3. Bok, B. J., Reilly, E. F. (1947). Small Dark Nebulæ, Astrophysical Journal, v. 105, p. 255
4. Yun J. L., Clemens D. P. (1990). Star formation in small globules – Bart Bok was correct, Astrophysical Journal, v. 365, p. L73
5. Reipurth, B., Heathcote, S., & Vrba, F. (1992), Star formation in Bok globules and low-mass clouds. IV - Herbig-Haro objects in B335, Astronomy & Astrophysics, v. 256, p. 225
6. Yun, J. L., & Clemens, D. P. (1992). Discovery of outflows from young stellar objects in BOK globules, Astrophysical Journal, v. 385, p. L21
7. Zhou, S., Evans, N. J., II, Kömpe, C., & Walmsley, C. M. (1993). Evidence for protostellar collapse in B335, Astrophysical Journal, v. 404, p. 232

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